Sejarah seringkali berubah bukan karena suara yang paling keras, melainkan karena hadirnya kesadaran yang paling jernih. Demikian pula kisah kebangkitan perempuan Muslim Indonesia. Ia tidak bermula dari ruang-ruang kekuasaan, tetapi dari sebuah lingkungan sederhana di Kauman, Yogyakarta, pada awal abad ke-20.
Pada masa itu, kehidupan perempuan pribumi berada dalam situasi yang tidak mudah. Mereka menghadapi dua lapis keterbatasan sekaligus. Pertama, sistem kolonial yang membatasi akses pendidikan rakyat. Kedua, budaya patriarkal yang berkembang dalam masyarakat serta sebagian pemahaman keagamaan yang belum sepenuhnya memberikan ruang bagi perempuan untuk berkembang.
Akibatnya, banyak perempuan hidup dalam lingkaran sempit yang sering digambarkan dengan istilah “sumur, dapur, dan kasur”. Mereka jarang memperoleh kesempatan belajar, menikah pada usia muda, dan tidak memiliki ruang yang memadai untuk berpartisipasi dalam kehidupan sosial.
Padahal Islam sejak awal telah memuliakan manusia, baik laki-laki maupun perempuan. Allah Ta‘ala berfirman:
يَرْفَعِ اللَّهُ الَّذِينَ آمَنُوا مِنكُمْ وَالَّذِينَ أُوتُوا الْعِلْمَ دَرَجَاتٍ
“Allah akan mengangkat derajat orang-orang yang beriman di antara kamu dan orang-orang yang diberi ilmu beberapa derajat.”
(QS. Al-Mujādilah: 11)
Dalam menafsirkan ayat ini, Imam Ibnu Katsir menjelaskan bahwa kemuliaan yang diberikan Allah melalui ilmu berlaku umum bagi seluruh kaum mukminin, tanpa membedakan jenis kelamin. Karena itu, menutup akses ilmu bagi perempuan sesungguhnya bertentangan dengan semangat dasar ajaran Islam.
Membaca Al-Qur’an dengan Mata yang Jernih
Ditengah kondisi tersebut, muncul sosok pembaharu yang melihat persoalan umat dari akar terdalamnya. K.H. Ahmad Dahlan dan istrinya, Nyai Ahmad Dahlan (Siti Walidah), menyadari bahwa kemajuan umat tidak mungkin terwujud apabila separuh kekuatan umat berada dalam keadaan tertinggal.
Kesadaran ini lahir bukan dari pengaruh pemikiran Barat, melainkan dari perenungan mendalam terhadap Al-Qur’an. Mereka melihat bahwa wahyu Allah justru mendorong manusia untuk berpikir, belajar, dan beramal saleh tanpa membedakan laki-laki maupun perempuan.
Allah berfirman:
إِنَّ الْمُسْلِمِينَ وَالْمُسْلِمَاتِ وَالْمُؤْمِنِينَ وَالْمُؤْمِنَاتِ … أَعَدَّ اللَّهُ لَهُم مَّغْفِرَةً وَأَجْرًا عَظِيمًا
“Sesungguhnya laki-laki dan perempuan yang muslim, laki-laki dan perempuan yang mukmin … Allah menyediakan bagi mereka ampunan dan pahala yang besar.”
(QS. Al-Ahzab: 35)
Menurut Imam Ath-Thabari, ayat ini turun sebagai penegasan bahwa perempuan memiliki kedudukan spiritual yang sama dalam peluang meraih kemuliaan di sisi Allah. Ukuran kemuliaan bukan jenis kelamin, melainkan iman dan amal saleh.
Karena itulah, Nyai Ahmad Dahlan memandang bahwa kebodohan perempuan bukanlah ajaran agama, melainkan akibat dari kondisi sosial yang harus diperbaiki. Pendidikan perempuan bukan ancaman bagi keluarga, tetapi justru jalan untuk membangun keluarga yang kuat dan masyarakat yang sehat.
Mitra dalam Membangun Peradaban
Salah satu pelajaran penting dari perjuangan awal ’Aisyiyah adalah cara pandangnya yang seimbang. Gerakan ini tidak dibangun atas semangat pertentangan antara laki-laki dan perempuan. Sebaliknya, ia dibangun di atas prinsip ta‘āwun (saling menolong) dan syirkah fil khair (kemitraan dalam kebaikan).
Allah berfirman:
وَالْمُؤْمِنُونَ وَالْمُؤْمِنَاتُ بَعْضُهُمْ أَوْلِيَاءُ بَعْضٍ
“Orang-orang mukmin laki-laki dan perempuan, sebagian mereka menjadi penolong bagi sebagian yang lain.”
(QS. At-Taubah: 71)
Imam Al-Qurthubi menjelaskan bahwa ayat ini menunjukkan adanya tanggung jawab bersama antara laki-laki dan perempuan dalam menjaga nilai-nilai agama dan membangun kehidupan sosial yang baik.
Imam Al-Ghazali mengingatkan bahwa kemuliaan manusia terletak pada kualitas hatinya, bukan pada jenis kelaminnya. Karena itu, perempuan yang berilmu, berakhlak, dan dekat kepada Allah memiliki kedudukan yang sangat mulia dalam pandangan Islam.
Dari sinilah lahir paradigma yang kemudian menjadi ruh perjuangan ’Aisyiyah: perempuan adalah mitra sejajar dalam memakmurkan bumi dan menegakkan nilai-nilai Islam. Mereka bukan sekadar objek pembinaan, tetapi subjek perubahan.
Maka ketika pintu-pintu pendidikan mulai dibuka, sesungguhnya yang sedang lahir bukan hanya generasi perempuan terdidik. Yang sedang lahir adalah generasi Muslimah yang sadar akan amanah keilmuannya, tanggung jawab sosialnya, dan perannya sebagai pembangun peradaban.
Dari Kauman, cahaya itu menyala. Dan hingga hari ini, cahayanya masih menerangi perjalanan perempuan Muslim Indonesia menuju kemajuan yang berakar kuat pada iman, ilmu, dan amal. (im)
