Sejarah Terusan Suez menunjukkan bahwa dalam geopolitik, jalur perdagangan tidak pernah sekadar menjadi urusan ekonomi. Siapa yang mampu mengamankan, menguasai, atau memengaruhi sebuah jalur strategis, memiliki pengaruh terhadap arus energi, perdagangan, dan mobilitas militer yang melintasinya.
Terusan Suez mulai beroperasi pada 1869. Kanal sepanjang sekitar 193 kilometer ini menghubungkan Laut Tengah dengan Laut Merah dan memangkas perjalanan antara Eropa dan Asia secara signifikan.
Bagi imperium Inggris, Suez kemudian berkembang menjadi salah satu jalur terpenting untuk mempertahankan hubungan antara Eropa dengan India, Asia, dan kawasan Timur.
Anthony Eden pernah menggambarkan posisi Suez dengan metafora yang sangat jelas. Ia menyebutnya sebagai “swing-door of the British Empire”—pintu yang terus bergerak bagi keluar-masuk kepentingan imperium Inggris. Posisi tersebut semakin penting setelah Inggris beralih dari batu bara ke minyak sebagai sumber energi armada lautnya.
Pada 1955, sekitar 20,5 juta ton minyak yang diimpor Inggris melewati Suez. Karena itu, gangguan terhadap kanal bukan hanya persoalan pelayaran. Ia dapat mempengaruhi industri, energi, perdagangan, bahkan kemampuan militer negara-negara Eropa.
Suez dengan demikian memperlihatkan satu prinsip dasar geopolitik: ruang strategis menjadi penting karena ia mengendalikan arus yang melewatinya.
Krisis Suez 1956: Ketika Kanal Menjadi Medan Perebutan Kekuasaan
Ketegangan mencapai puncaknya ketika Presiden Mesir Gamal Abdel Nasser menasionalisasi Suez Canal Company pada 26 Juli 1956. Keputusan itu tidak dapat dilepaskan dari ketegangan Mesir dengan Inggris, Prancis, dan Amerika Serikat, termasuk keputusan Barat menarik dukungan pembiayaan Bendungan Aswan.
Bagi Nasser, nasionalisasi merupakan penegasan kedaulatan atas aset strategis Mesir. Ia menegaskan:
“We shall not repeat the past. We shall eradicate it by restoring our rights in the Suez Canal.”
Bagi Inggris dan Prancis, persoalannya jauh lebih besar. Suez menyangkut kepentingan ekonomi, energi, pengaruh imperial, dan posisi mereka di Timur Tengah yang mulai berubah.
Dalam situasi tersebut, Israel, Inggris, dan Prancis kemudian menyusun operasi rahasia. Israel menyerang Sinai pada 29 Oktober 1956. Inggris dan Prancis menyusul dengan ultimatum yang secara resmi dikaitkan dengan keamanan Terusan Suez, sebelum melancarkan serangan terhadap Mesir.
Mesir merespons dengan memblokir kanal menggunakan kapal-kapal yang ditenggelamkan sehingga lalu lintas Suez terhenti.
Namun kalkulasi Inggris dan Prancis tidak berjalan seperti yang diharapkan. Amerika Serikat dibawah Presiden Dwight D. Eisenhower menekan ketiganya untuk menerima penghentian operasi. Tekanan Amerika, desakan internasional, dan posisi politik yang semakin sulit akhirnya memaksa Inggris dan Prancis mundur. Israel juga menarik pasukannya dari Sinai dan Gaza pada 1957.
Krisis Suez menjadi salah satu penanda penting berakhirnya dominasi Inggris dan Prancis di Timur Tengah. Pada saat yang sama, Amerika Serikat tampil semakin kuat sebagai kekuatan utama dalam arsitektur keamanan kawasan.
Dari Suez ke Palestina: Geografi, Pendudukan, dan Kesadaran Umat
Krisis Suez juga tidak dapat dipisahkan dari persoalan Palestina. Bagi Israel, akses menuju Teluk Aqaba dan Selat Tiran memiliki arti strategis. Mesir sebelumnya membatasi pelayaran Israel melalui jalur tersebut. Karena itu, penguasaan Sharm el-Sheikh dalam perang 1956 memiliki nilai militer sekaligus maritim.
Setelah perang, pasukan penjaga perdamaian ditempatkan di kawasan tersebut, sementara Israel memperoleh kondisi yang lebih menguntungkan bagi pelayaran melalui Selat Tiran. Israel kemudian menarik diri dari Gaza dan Sharm el-Sheikh pada 1957, tetapi pengalaman tersebut menjadi bagian dari perkembangan doktrin keamanan dan kalkulasi strategis Israel pada tahun-tahun berikutnya.
Bagi Palestina, pengalaman 1956 juga memiliki konsekuensi yang dalam. Gaza untuk pertama kalinya berada dibawah pendudukan militer Israel dalam periode pascaperang 1948. Pengalaman pendudukan, kekerasan, dan ketidakberdayaan yang dirasakan masyarakat Palestina di Gaza turut membentuk kesadaran politik yang kemudian berkembang dalam gerakan nasional Palestina.
Penting bagi kita, untuk membaca Palestina tidak sebagai ruang yang berdiri sendiri. Gaza berada diantara Mesir dan Laut Tengah; Mesir terhubung dengan Suez; Suez terhubung dengan Laut Merah; dan Laut Merah terhubung dengan Bab el-Mandeb menuju Samudra Hindia. Rangkaian geografis tersebut menjadikan Palestina bagian dari sistem strategis yang jauh lebih luas.
Karena itu, ketika terjadi konflik di Gaza, dampaknya tidak selalu berhenti di Gaza. Gangguan keamanan dapat menjalar ke Mesir, Laut Merah, Bab el-Mandeb, jalur perdagangan, harga energi, dan biaya logistik global. Geografi yang sama yang dahulu menjadikan Suez sebagai urat nadi imperium kini menjadikannya bagian dari jaringan strategis dunia yang saling terhubung.
Bagi umat Islam, memahami rangkaian ini bukan sekadar menambah pengetahuan sejarah. Ia membantu kita melihat Palestina secara lebih utuh: sebagai tanah yang memiliki kedudukan penting dalam sejarah Islam, sebagai ruang yang mengalami pergulatan panjang antara kekuasaan dan rakyatnya, sekaligus sebagai salah satu titik strategis dalam konstelasi geopolitik dunia.
Suez mengajarkan bahwa perebutan ruang seringkali sesungguhnya merupakan perebutan kendali atas arus. Dan dalam sejarah Palestina, ruang, manusia, jalur perdagangan, energi, keamanan, dan identitas terus bertemu dalam satu pusaran geopolitik.
Memahami pusaran itu membuat kita tidak melihat Palestina hanya sebagai berita perang atau perlawanan lokal, tetapi sebagai bagian dari struktur global dunia yang perlu dibaca dengan pengetahuan, kesadaran sejarah, dan tanggung jawab sebagai umat. (im)
DAFTAR PUSTAKA
- Charlwood, David. Suez Crisis 1956: End of Empire and the Reshaping of the Middle East. Barnsley: Pen and Sword Military, 2019.
- Heikal, Muhammad Husain. Al-Suez: Al-Sira’ ‘ala al-Mani’ (السويس: الصراع على الممر). Kairo: Dar al-Shorouk, 1992.
- Kyle, Keith. Suez: Britain’s End of Empire in the Middle East. London: I.B. Tauris, 2011.
- Varble, Derek. The Suez Crisis 1956. Oxford: Osprey Publishing, 2003.
